A l'école primaire, tous les élèves suivent le même programme, indépendamment de leur niveau. Toutefois, les capacités et les faiblesses de chaque élève seront dans la mesure du possible prises en compte individuellement. Toutes les branches sont en général données par un seul enseignant. Les cours se déroulent le matin et l'après-midi, les enfants rentrant en principe à la maison durant la pause de midi. La semaine de cinq jour s'est progressivement imposée.
A la différence de l'école primaire, les élèves qui fréquentent le degré secondaire I n'ont pas tous les mêmes cours. Presque dans toute la Suisse, le degré secondaire I a différents types de classes (prégymnasiale, école secondaire) ou est organisé selon plusieurs groupements de niveaux-matières à l'intérieur d'un degré intégré. En plus de son caractère éducatif, le degré secondaire I constitue également une étape importante, car une fois arrivés au terme de ce cycle, les jeunes doivent choisir entre débuter une formation professionnelle ou poursuivre leurs études en fréquentant une autre école.
Les élèves sont répartis par niveau en fonction de leur choix et de leur rythme d'apprentissage; les possibilités de changement en cours de route (mobilité transversale) se sont toutefois considérablement améliorées ces dernières années.
Les branches suivantes sont enseignées et dispensées par un voire deux professeurs: les mathématiques, la langue maternelle, une première et parfois une deuxième langue étrangère, les sciences, la géographie, l'histoire et le civisme, la musique, le dessin et la gymnastique. Selon l'option chosiei, d'autres branches sont encore enseignées ou des activités manuelles sont organisées. Les cours ont lieu le matin et l'après-midi, alors que les jeunes rentrent en principe chez eux durant la pause de midi. Comme pour l'école primaire, la semaine de cinq jour s'est peu à peu imposée.
Des informations concernant la scolarisation au degré obligatoire sont disponibles auprès des directions de l'instruction publique du canton de domicile des parents. Il est important de contacter aussi directement les communes où se trouve l'école (pour les adresses, voir avec l'administration communale de la commune de domicile).